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    "臣虽然会损失一些利益，但如果大明能重新强盛起来，臣愿意承受这些损失。"

    "而且……"

    "而且什么？"

    "而且臣相信，陛下不会亏待真正支持陛下的人。"

    朱由检笑了。

    这个张维贤，是个聪明人。

    他知道朕需要他，所以他在赌。

    赌朕能成事。

    赌朕能给他更大的好处。

    朕喜欢聪明人。

    "好。"朱由检站起身，"朕记住你了。"

    "朕的改革，不会一帆风顺。"

    "但朕答应你——"

    "只要朕成功了，你就是朕的功臣。"

    "朕不会亏待功臣。"

    张维贤激动地跪下："臣谢陛下隆恩！"

    "起来。"朱由检摆摆手，"朕走了。"

    "陛下要走？"张维贤惊讶道，"臣还没来得及招待陛下……"

    "不用了。"朱由检转身向外走去，"朕今日来，就是为了看看你这个人。"

    "现在朕看到了。"

    "你是个人才，好好干。"

    张维贤看着朱由检的背影，心中涌起一股复杂的情绪。

    陛下……真的是个厉害角色。

    朱由检离开英国公府后，又去了定国公府。

    定国公徐文璧亲自出迎。

    "臣徐文璧，叩见陛下！"

    "起来吧。"

    朱由检打量着这位定国公。

    四十多岁，肥头大耳，一身绫罗绸缎，看着就是个养尊处优的主。

    "进去说话。"

    "是是是，陛下请！"

    客厅里，徐文璧殷勤地端茶倒水。

    "陛下，这是臣珍藏的龙井茶，请陛下品鉴。"

    朱由检接过茶杯，抿了一口。

    茶是好茶，但这人……

    朕得试他一试。

    "徐文璧。"

    "臣在。"

    "朕问你一件事，你要如实回答。"

    "陛下请问，臣一定知无不言。"

    "朕要推行盐铁专营，你怎么看？"

    徐文璧的脸色变了。

    盐铁专营？

    陛下要动他们的命根子？

    他下意识地看了看朱由检的脸色。

    陛下正似笑非笑地看着他。

    "这个……"徐文璧支支吾吾，"臣以为……盐铁专营，乃国家大计……陛下圣明……"

    "你觉得应该推行？"

    "臣……臣觉得……"徐文璧额头上冒出了冷汗，"臣觉得，此事还要从长计议……"

    朱由检冷笑。

    从长计议？

    说白了就是反对。

    "好。"朱由检站起身，"朕知道了。"

    "臣……臣不是反对陛下！"徐文璧急了，"臣只是觉得，盐铁专营牵涉太大，贸然推行只怕会引起动荡……"

    "朕没说你是反对。"朱由检淡淡道，"你紧张什么？"

    徐文璧愣住了。

    陛下这话，是什么意思？

    "朕走了。"朱由检转身向外走去。

    "陛下慢走！"徐文璧连忙跟上，"臣送陛下！"

    朱由检摆摆手："不用了。"

    "你好好歇着吧。"

    他头也不回地走了。

    徐文璧站在府门口，看着朱由检的背影，心中忐忑不安。

    朱由检离开后，定国公府里乱成一锅粥。

    "完了完了，这下真的完了！"徐文璧在客厅里走来走去，脸色铁青。

    "老爷，您别太担心。"管家小心翼翼地劝道，"陛下只是问了句话，未必就会……"

    "你懂什么！"徐文璧一巴掌拍在桌上，"陛下那眼神，你没看见吗？"

    "那分明是在警告我！"

    管家不敢说话了。

    徐文璧喘了几口气，渐渐平复下来。

    "不行，不能坐以待毙。"他喃喃道，"我得想想办法。"

    他想了想，叫来一个心腹。

    "去，把成国公府和武定侯府的人都请来。就说……本公有要事相商。"

    "是。"

    半个时辰后，几个勋贵齐聚定国公府。

    "徐公，你找我们什么事？"成国公朱鼎臣率先开口。

    徐文璧环顾四周，压低声音道："诸位，陛下的心思，你们看出来了吗？"

    几个人对视一眼，都没有说话。

    "陛下今日来我府上，开口就问盐铁专营的事。"徐文璧道，"我估摸着，这事快了。"

    "快了？"武定侯郭振蒙皱眉，"有多快？"

    "短则三月，长则半年。"徐文璧道，"陛下的手段，诸位又不是不知道。东林党那么大的势力，说抄就抄，说杀就杀。"

    "咱们这些勋贵，在陛下眼里算什么？"

    众人沉默了。

    "那……那怎么办？"朱鼎臣的声音有些发抖。

    "怎么办？"徐文璧冷笑，"咱们得联合起来。"

    "联合？"

    "对。"徐文璧道，"陛下的改革，损害的是咱们所有人的利益。咱们只有联合起来，才能跟陛下讨价还价。"

    "如果各自为战，早晚被陛下各个击破。"

    朱鼎臣和郭振蒙对视一眼。
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